Ветеран детектив Уильям Сомерсет с нетерпением ждёт своего ухода на пенсию, мечтая оставить позади шумный город и его порочных жителей. Однако за неделю до заслуженного отдыха его планы рушатся — ему назначают энергичного, но неопытного напарника Дэвида Миллса. Одновременно в городе происходит жестокое убийство, заставляющее Сомерсета вновь взяться за расследование.
Опытный взгляд детектива сразу распознаёт в этом преступлении нечто особенное. Сомерсет с тревогой понимает, что столкнулся с тщательно спланированным злодеянием, которое, вероятно, станет лишь первым в серии подобных. Эта мрачная догадка заставляет его отложить все мысли о пенсии и полностью погрузиться в расследование вместе с новым напарником.
